导热油在高温工作时会裂解或氧化产生胶质，沥青质及聚合物，形成残炭。残炭影响传热。残碳是衡量导热油质量的一项重要指标，残碳值的大小可用以判别导热油在高温使用中的结焦倾向性。一般要求控制在残碳值0.03W%以下，可按GB268-87（石油产品残碳测定法）进行测定。当残碳值超过1.5W%时，必须对导热油进行处理，否则将会造成不良后果，即设备与管道中可能会沉积大量胶质和残渣，导致结焦和堵管，使用性能降低，严重时会导致设备的损坏并产生安全事故。